Opinion : Réglementer l’utilisation de l’IA dans les publicités politiques est un impératif

Par Thomas R. Bundy III et Andrew D. Herman

Thomas R. Bundy III a cofondé le cabinet d'avocats Lawrence & Bundy, où il se concentre sur les litiges commerciaux et les enquêtes internes en matière de défense. Andrew D. Herman est président du groupe de droit politique de Lawrence & Bundy, où il se concentre sur les élections et autres activités politiques.

Peu de temps après son investiture, le gouverneur du Maryland, Wes Moore (démocrate), a visité un institut de recherche traitant de l'intelligence artificielle, de l'apprentissage automatique et de la réalité virtuelle et augmentée. Il a présenté le projet comme « un exemple parfait de la manière dont le Maryland peut devenir plus compétitif économiquement en créant des opportunités grâce à des partenariats innovants ». Cependant, à mesure que l’État accueille les promesses de l’IA, il doit également faire face aux risques présentés par cette technologie.

Par exemple, l’IA est un élément majeur des grèves actuelles à Hollywood. La présidente de la SAG-AFTRA, Fran Drescher, a résumé cette inquiétude : « Si nous ne restons pas debout maintenant, nous allons tous avoir des ennuis, nous allons tous risquer d'être remplacés par des machines. »

D’autres personnalités publiques qui s’appuient sur les médias visuels pour leur promotion seront également confrontées à ce problème. Mais contrairement aux talents hollywoodiens, ce groupe peut faire face à la menace unilatéralement. Un récent éditorial du Washington Post résumait le problème : « Préparez-vous à de nombreuses publicités de campagne littéralement incroyables. L’IA pourrait faire des ravages lors des élections. C'est pourquoi les élus du Maryland devraient agir de manière décisive sur cette question.

La menace que représente l’IA pour le discours politique est réelle. Les candidats à l’investiture présidentielle républicaine ont déjà partagé des parodies basées sur l’IA se moquant de leurs adversaires, et le Comité national républicain a récemment diffusé une fausse vidéo illustrant un futur paysage infernal sous la présidence de Biden. Certaines de ces publicités révélaient l’utilisation de l’IA, d’autres non.

Et les choses peuvent empirer. À l’approche des élections, la tentation de fabriquer des publicités plus extrêmes pourrait s’avérer trop tentante. Après tout, si une tromperie basée sur l’IA est efficace, il est beaucoup plus facile de demander pardon par la suite, surtout s’il n’existe aucune contrainte juridique spécifique. La grande latitude que les tribunaux accordent actuellement au discours politique empêche de réagir efficacement à ces tactiques. Une victoire dans un procès en diffamation quelques mois après une élection n’apportera que peu de récompense à un candidat perdant, souillé par une invention de l’IA.

En outre, la dernière décennie a été marquée par une série de tentatives étrangères d’ingérence dans les élections nationales via les médias sociaux et d’autres moyens. Il n’est pas difficile d’imaginer que des acteurs étrangers déploieront l’IA en 2024 pour faire des ravages et discréditer les candidats et responsables américains.

La meilleure solution serait, bien entendu, une loi fédérale imposant des normes nationales pour l’utilisation de l’IA dans le discours politique, pénalisant les violations et autorisant les victimes à supprimer rapidement les violations évidentes. En mai, la sénatrice Amy Klobuchar (Démocrate-Minn.) et la représentante Yvette Clarke (DN.Y.) ont présenté des projets de loi dans leurs chambres respectives. La REAL Political Advertisements Act exigerait la divulgation complète du contenu généré par l’IA dans les publicités politiques. D'autres propositions, plus restrictives, notamment un projet de loi établissant des sanctions pénales pour la création de « faux médias électroniques qui semblent réalistes », ont fait long feu au Congrès. Le dysfonctionnement actuel du Capitole rend peu probable que le Congrès impose prochainement des réformes efficaces.

Les chances de régulation au sein du pouvoir exécutif sont légèrement meilleures. En juin, l’organisme de réglementation habilité à traiter cette question, la Commission électorale fédérale, s’est retrouvé dans l’impasse sur un projet de réglementation sur les publicités politiques utilisant l’IA. La FEC a réessayé en août dernier, sollicitant les commentaires du public sur une demande de réglementation spécifiant que l’utilisation de faux contenus générés par l’IA, ou « deepfakes », dans les publicités de campagne viole l’interdiction fédérale relative aux fausses déclarations frauduleuses de l’autorité de campagne. Bien qu’il ait voté en faveur de la publication de cette demande, le commissaire Allen Dickerson a déclaré que l’IA restait un problème pour le Congrès, identifiant « de sérieuses préoccupations liées au Premier amendement qui se cachent derrière cet effort ».